陳玉燕十三歲時,父病逝,母為還債改嫁,燕則寄居王嬸家.王嬸的兒子志雄與燕青梅竹馬,可算是燕最快樂的日子,可惜雄舉家搬走,燕無奈搬往母處.燕拒后父逼婚,離家出走.后為籌錢醫母,嫁予垂死富家子,入門即守寡,結果被視作不祥人而遭驅逐.燕重遇童年好友王志雄,二人結合并生一子國華.雄不幸因工喪命,燕獨力撫養兒子.華病重,燕惟有當舞女賺錢.華中學畢業,獲獎學金出國留學,卻苦無旅費,燕不惜賣肉以遂華愿.華學成歸來,與同學歐美玲訂婚,玲父得知燕底細,執意反對婚事.燕謊稱華非親子,然后尋死而去.華感動,決尋回母親,玲亦說服父親回心轉意.燕在眾人勸說下終放棄尋死,與家人團圓.