1945年的樺太，江蓮鐵（吉永小百合）百般呵護地栽種著的櫻樹開花了，這是丈夫德次郎（阿部寬）從日本本土帶回的種子，八月蘇聯入侵南樺太，鐵與兒子們逃往北海道網走，寒天凍地裡過著難以溫飽的窮困日子，鐵始終守護著孩子并將他養育成人。時光流轉，1971年，長大成人的次子修二郎（堺雅人）與妻子真理（篠原涼子）帶著成功的事業從美國回到日本。久別重逢，修二郎卻對于年邁而略顯異樣的母親感到相當不安，此時深藏母子心中禁忌的記憶大門，即將被揭開。