66歲的施密特先生（杰克?尼科爾森 Jack Nicholson 飾）退休賦閑在家，無所事事的生活讓他頗感無聊。每天依舊7點起床，可是陪伴他的只是無聊的字謎游戲和令人生厭的妻子，施密特需要找點事來改變自己的生活，于是他打算資助一位坦桑尼亞的孤兒恩度古，并提筆給他寫了第一封信。妻子的忽然離世讓他的生活顯得更加冷清，他曾至開始想念那個乏味的女人，可是就在這時，他在妻子的換衣間里找到妻子和另一個男人的情書。施密特決定獨自駕車去旅行，他去了很多曾經生活過的地方，回憶當年感慨良多。在一時沖動親吻一位有夫之婦之后，他慢慢的原諒了自己的妻子。女兒的婚姻比自己想像的更糟，平庸的丈夫和不可思議的家庭讓他對女兒的未來愈加擔憂，然而這一切都非他所能改變。旅途中他從未停止給恩度古寫信，在信里，施密特詳盡的描述著自己的生活和困惑。當施密特參加完女兒的婚禮，回到家時意外的收到恩度古的回信，看著那些簡單的文字和恩度古充滿童真的圖畫，施密特忽然淚如泉涌……