為了籌錢救父親，十八歲的金國秀(袁立 飾) 惜別昔日戀人祝宇中(姚卓君 飾)，嫁到城中富商侯志宏(胡亞捷 飾) 家做填房，并許諾其前妻撫養其子侯朗。在侯家，國秀雖受丈夫冷遇，侯母(斯琴高娃 飾) 刁難，但堅毅好強的個性支撐她挑起生活的大梁，慢慢贏得了侯家及當地商界的尊重。志宏反袁被捕，國秀挺著肚子去救志宏，卻發現丈夫另有外遇含芳，國秀憤然離去，夫妻關系名存實亡，志宏后悔莫及，國秀卻在侯母的要求下留在侯家支撐家業。抗戰爆發，兒子參軍報國，女兒加入共產黨，國秀賣掉家產創辦慈善機構收養孤兒。解放戰爭爆發，面臨不同的信仰，侯家人走上了不同的政治道路，兩個兒子相繼在革命中犧牲，志宏被迫親自殺死自己的愛女侯霞，幾近崩潰, 最終宣布帶部起義。重慶解放，政府償還國秀兩千兩黃金，她婉拒并做出了另一個選擇......