佛羅里達州的一個小鎮上，Hillary Van Wetter（約翰·庫薩克 John Cusack 飾）被指控謀殺了一個警察，被判處死刑。邁阿密時報的記者Ward Jansen（馬修·麥康納 Matthew McConaughey 飾）覺得事有蹊蹺，Hillary可能不是真的兇手，便和從倫敦來的另一名記者，Yardley Acheman（大衛·奧伊羅 David Oyelowo 飾）對案件展開調查。Ward年輕的弟弟Jack Jansen（扎克·埃夫隆 Zac Efron飾），退役的游泳選手，則成為了他們的司機。Charlotte Bless（妮可·基德曼 Nicole Kidman飾）喜歡給監獄里的人寫信，這一次，她愛上了Hillary，兩人頻繁通信。于是Ward和Yardley找到了Charlotte，讓她協助調查。幾人開始頻繁地去監獄探訪Hillary，而同時，處于青春期的Jack則對性感火辣的Charlotte產生了狂熱的愛戀。后來調查結束，Hillary被無罪釋放，從Jack身邊帶走了Charlotte回到他在森林中的家，而Charlotte則開始發現，這并不是她想要的生活，然而Hillary卻不會再讓她離開.....本片改編自美國小說家Pete Dexter 的小說。