影片反映了意大利1816至1817年的歷史。當時，在拿破侖政權垮臺和維也納代表大會后，意大利籠罩在開始全面復辟的氣氛中。愛國的共和秘密社團間統治意大利北部的奧地利人和意大利封建貴族進行了殊死的斗爭。影片圍繞當時的一個革命社團“崇高兄弟會”和這一社團的成員、貴族富爾維奧展開。富爾維奧憤世嫉俗，隱退過著宮廷式的生活，但由于對自己的現狀不滿而參加了社團的一次革命行動，最后背叛了他的同志。