在一個不知名的南美鉆石礦區，獨裁軍隊要關閉礦井，遭到了工人們的武裝抵抗。法國礦工卡斯汀（查爾斯·文恩 Charles Vanel 飾）愛上了礦鎮妓女錦（西蒙·西涅萊Simone Signoret 飾），在被控領導暴亂后決定帶著錦和獨生女兒瑪麗婭（瑪西婭·吉拉東 Michèle Girardon 飾）趁夜乘船離開。鎮上的傳教士利薩爾迪神父（米歇爾·皮寇利 Michel Piccoli 飾）為了保護卡斯汀而被鎮上人誤會，只好一同逃亡。在暴亂中炸毀軍隊指揮部的探險者查克（喬治·馬沙爾 Georges Machal 飾）當夜也來到船上，并強迫大家中途棄船，徒步穿越熱帶雨林向巴西逃亡。一行五人在蚊蟲肆虐的雨林里跋涉，饑餓難耐，不斷迷路，有的出現幻覺，有的因絕望而發瘋。他們究竟能否脫離險境，成功逃離呢？本片是路易斯·布努艾爾流亡時期結束，重返歐洲影壇后與法國合拍的三部曲中的第二部。